Por Jasiel E. Angeles Marin (j.angeles@mexicotravelchannel.com.mx)
Descubre por qué Bora Milutinović aceptó dirigir a la Selección Mexicana rumbo al Mundial de 1986, cómo llegó al banquillo del Tricolor y por qué su legado sigue siendo uno de los más importantes en la historia del fútbol de nuestro país.
Existen entrenadores que ganan campeonatos y otros que terminan convirtiéndose en parte de la historia de un país. Bora Milutinović pertenece a ese segundo grupo.
Aunque nació a miles de kilómetros de México -en la antes llamada Yugoslavia; ahora Serbia-, su nombre quedó ligado para siempre al fútbol nacional gracias al inolvidable Mundial de 1986, una Copa del Mundo que despertó la ilusión de millones de aficionados y que todavía hoy es recordada como una de las mejores actuaciones del Tricolor en la máxima competencia.
Lo curioso es que su llegada nunca estuvo planeada como un gran proyecto de largo plazo.
De hecho, el propio estratega serbio ha reconocido que aceptó dirigir a México en circunstancias muy particulares.
Aquella decisión, que parecía un riesgo para ambas partes, terminó marcando un antes y después en nuestra historia.
El complicado panorama antes del Mundial de 1986
Para entender la llegada de Bora Milutinović es necesario regresar a mediados de la década de los ochenta.
México había sido elegido como sede del Mundial de 1986 después de que Colombia renunciara a organizar el torneo por problemas económicos.
La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) recurrió entonces a México, que ya tenía experiencia tras albergar la Copa del Mundo de 1970.
Sin embargo, organizar un Mundial no garantizaba que la Selección llegara en buenas condiciones deportivas.
La presión era enorme. El país entero esperaba una actuación histórica por jugar en casa, mientras que la Federación Mexicana enfrentaba constantes cuestionamientos sobre quién debía dirigir al equipo.
Diversos entrenadores fueron considerados, pero el contexto hacía que pocos quisieran asumir una responsabilidad tan grande, donde cualquier fracaso sería recordado durante décadas.
¿Por qué Bora aceptó dirigir a México?
La respuesta la dio el propio Bora Milutinović muchos años después.
En entrevista con Yosgart Gutiérrez en el podcast El RePortero, el ex estratega serbio con paso por Pumas recordó que fue seleccionado por la Femexfut como el responsable del Tri en dicha Copa del Mundo debido a que los otros candidatos se negaban a aceptar el cargo (César Luis Menotti, Miguel Mejía Barón, Carlos Miloc y Raúl Cárdenas), debido a la enorme presión que implicaba dirigir al país anfitrión de un Mundial.
“Se fijaron en mí gracias a los resultados en el equipo de Pumas. Yo tengo una anécdota, antes de eso nadie quería ser director técnico de selección porque los resultados de México no eran los que la gente quería, por ejemplo en el Mundial del 78 no se logró un buen resultado, en el Mundial de 82 no se clasificó, entonces dicen ‘vamos. Alguien’, y me escogieron a mí”, comentó Bora.
Lejos de verlo como un problema, Bora encontró una oportunidad.
Su filosofía siempre fue asumir retos difíciles y confiar en el trabajo diario.
Sabía que dirigir una Copa del Mundo organizada por México representaba una vitrina internacional única y una posibilidad de demostrar sus capacidades como entrenador.
Aceptó el proyecto convencido de que el equipo tenía talento suficiente para competir con las mejores selecciones del planeta, siempre que existiera disciplina, orden táctico y confianza en los jugadores.
Aquella apuesta terminó siendo una de las mejores decisiones de toda su carrera.
La transformación del Tricolor
Desde su llegada, Bora imprimió una idea muy clara de juego.
Más allá de los sistemas tácticos, buscó convencer a los futbolistas de que podían competir de tú a tú contra cualquier rival.
El entrenador trabajó aspectos físicos, tácticos y, sobre todo, mentales.
Su personalidad tranquila contrastaba con la enorme presión mediática que rodeaba al equipo, y esa serenidad terminó transmitiéndose al grupo.
Jugadores como Hugo Sánchez, Tomás Boy, Manuel Negrete, Fernando Quirarte, Pablo Larios, Javier Aguirre y Luis Flores encontraron un técnico que confiaba plenamente en ellos y que entendía perfectamente el peso emocional de jugar un Mundial en casa.
Bora no buscó revolucionar el futbol mexicano. Su principal virtud fue potenciar a una generación que ya tenía calidad y hacerla creer que podía escribir historia.
México 1986: el Mundial que enamoró a un país
Cuando comenzó la Copa del Mundo, el Tricolor respondió a las expectativas.
México terminó como líder de su grupo tras vencer a Bélgica (2-1) e Irak (1-0) y empatar frente a Paraguay a 1 gol.
En los octavos de final derrotó con autoridad a Bulgaria 2-0, gracias a un memorable gol de chilena de Manuel Negrete, considerado posteriormente uno de los mejores goles en la historia de los Mundiales.
La ilusión creció como nunca.
Por primera vez, millones de mexicanos comenzaron a creer seriamente que la Selección podía competir por algo grande.
Aunque el camino terminó en los cuartos de final tras caer ante Alemania Federal en una dramática tanda de penales (4-1), aquella actuación igualó la mejor participación mundialista de México hasta ese momento y dejó una huella imborrable en la memoria colectiva.
El legado de Bora Milutinović en la Selección Mexicana
Los números explican parte de su éxito, pero no alcanzan para describir su verdadero legado.
Bora ayudó a profesionalizar muchos aspectos del funcionamiento interno de la Selección, fortaleció la confianza del futbolista mexicano y dejó una enseñanza que todavía hoy sigue siendo recordada: competir contra las grandes potencias era posible.
Su trabajo también lo convirtió en uno de los entrenadores más respetados del futbol internacional.
Con el paso de los años dirigiría a cinco selecciones distintas en Copas del Mundo (México, Costa Rica, Estados Unidos, Nigeria y China), un logro pocas veces visto en la historia del fútbol.
Pero para millones de aficionados mexicanos siempre será recordado como el hombre que hizo soñar al país durante el Mundial de 1986.
Curiosidades sobre Bora Milutinović y México
La relación entre Bora y México dejó varias historias interesantes.
Aunque, como decíamos, era originario de la antigua Yugoslavia, desarrolló un profundo cariño por el país y en numerosas ocasiones ha expresado el afecto que siente por la afición mexicana.
También es recordado por su personalidad relajada, su cercanía con los jugadores y una frase que terminó convirtiéndose casi en filosofía deportiva: “El fútbol es un juego para disfrutar.”
Otra curiosidad es que, pese a haber dirigido a varias selecciones nacionales, Bora suele ser identificado por muchos aficionados alrededor del mundo como uno de los entrenadores más representativos en la historia del fútbol mexicano.
Su paso por el Tricolor terminó siendo mucho más que una etapa profesional: fue el inicio de un vínculo emocional que permanece vivo casi cuatro décadas después.
¿Por qué sigue siendo tan importante su historia?
Cada vez que México organiza un gran torneo o se acerca una Copa del Mundo, el nombre de Bora Milutinović vuelve a aparecer, y no únicamente por nostalgia.
Su gestión representa uno de los pocos momentos en los que la Selección Mexicana logró unir resultados deportivos, identidad futbolística y una conexión muy especial con su afición.
Muchos analistas coinciden en que el Mundial de 1986 marcó el nacimiento de una generación de seguidores que comenzó a creer verdaderamente en el potencial de nuestro fútbol.
En buena medida, esa ilusión tuvo el sello del entrenador serbio.
La historia de Bora Milutinović demuestra que las grandes decisiones muchas veces nacen cuando otros prefieren dar un paso al costado.
Mientras varios entrenadores evitaban asumir la presión de dirigir a México en su propio Mundial, él aceptó el desafío convencido de que el talento mexicano merecía una oportunidad para competir al máximo nivel.
Hoy, cuarenta años después, su legado sigue vivo en la memoria de quienes celebraron cada victoria del Tricolor en 1986 y en las nuevas generaciones que conocen aquella hazaña como uno de los capítulos más brillantes del fútbol nacional.
Porque Bora, además de dirigir una Selección, ayudó a construir uno de los recuerdos deportivos más queridos por los mexicanos.
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