Por Jasiel E. Angeles Marin (j.angeles@mexicotravelchannel.com.mx)
Porque hay compañeros que dejan huellas imposibles de borrar, una de las tradiciones más entrañables de México también se ha convertido en una forma de agradecerles todo el amor que nos regalaron. ¿Ya sabes cómo recordar a tu mascota?
¿Todavía recuerdas cómo corría cuando escuchaba tu voz, o cómo tú, a pesar de haber tenido un día terrible, todo cambiaba cuando al llegar a casa tu peludo te demostraba todo su amor?
Quienes hemos amado a una mascota sabemos que su ausencia se siente en los pequeños detalles: el plato que ya no se llena, el juguete que permanece en algún rincón o la costumbre de buscarla al llegar a casa.
Pero en México tenemos una manera muy especial de mantener vivos los recuerdos de quienes amamos.
Durante el Día de Muertos, cada vez más familias preparan una ofrenda para sus mascotas fallecidas, un espacio donde fotografías, flores y objetos personales se convierten en símbolos del cariño que permanece.
Si tú también quieres dedicarle un altar a ese compañero de cuatro patas, o de plumas, escamas o cualquier otra especie, en México Travel Channel, te contamos cómo prepararlo, qué elementos incluir y cuál es el origen de esta costumbre.
¡Toma nota!
¿Cuándo se pone la ofrenda de Día de Muertos para mascotas?
Aunque las celebraciones más conocidas del Día de Muertos ocurren el 1 y 2 de noviembre, existe una fecha que ha ganado popularidad entre quienes desean recordar a sus animales de compañía.
Se trata del 27 de octubre, día en el que muchas familias mexicanas acostumbran dedicar un altar a sus mascotas fallecidas.
Según esta creencia contemporánea, las almas de perros, gatos y otros animales regresan simbólicamente para reencontrarse con sus seres queridos.
Por eso, algunas personas preparan la ofrenda desde la noche del 26 de octubre, de manera que esté lista al comenzar el día siguiente.
Sin embargo, hay una precisión importante, el 27 de octubre no es una fecha oficial establecida para todo México ni existe evidencia histórica suficiente para considerarla una celebración prehispánica con ese calendario.
Su popularidad ha crecido durante los últimos años y se relaciona con nuevas formas de incorporar a los animales al recuerdo familiar.
Así que, si prefieres incluir la fotografía de tu mascota en la ofrenda principal del 1 y 2 de noviembre, también puedes hacerlo.
¿Qué debe llevar una ofrenda de Día de Muertos para mascotas?
No necesitas construir un altar enorme ni gastar demasiado dinero para rendirle homenaje.
Lo importante es elegir elementos que representen la vida de tu mascota y los momentos que compartieron.
Una fotografía de tu mascota
Es el elemento más personal de la ofrenda. Puedes colocar una fotografía donde aparezca jugando, descansando o haciendo alguna de esas travesuras que todavía recuerdas con una sonrisa. En el altar, su imagen representa a ese integrante de la familia al que deseas honrar.
Agua y su alimento favorito
En las ofrendas tradicionales, el agua simboliza el alivio de la sed después del largo camino que, según la creencia, recorren las almas.
Para tu mascota puedes colocar un recipiente con agua y una pequeña porción del alimento o las golosinas que disfrutaba. No es necesario preparar grandes cantidades. El significado está en recordar aquello que le gustaba.
Flores de cempasúchil
Pocas flores están tan relacionadas con el Día de Muertos como el cempasúchil.
Su color intenso y su aroma forman parte de las tradiciones mexicanas utilizadas para señalar simbólicamente el camino de regreso de los difuntos.
Puedes colocar algunas flores alrededor de la fotografía o formar un pequeño sendero con sus pétalos.
Su collar, placa o juguete favorito
¿Conservas alguna pelota que nunca soltaba? ¿O el collar que utilizó durante tantos paseos?
Estos objetos son especialmente significativos porque recuerdan su personalidad y las experiencias que vivieron juntos.
También puedes incluir una manta pequeña o algún accesorio que le perteneciera.
Veladoras o luces
En los altares de Día de Muertos, las velas representan la luz que guía simbólicamente a las almas.
Si tienes otras mascotas en casa, lo más recomendable es utilizar veladoras eléctricas para evitar quemaduras o accidentes.
Papel picado y recuerdos personales
El papel picado aporta color y forma parte de la decoración tradicional de muchas ofrendas mexicanas.
También puedes escribir una carta, colocar su nombre o añadir una fotografía familiar.
No existe una regla que obligue a incluir todos estos objetos. Cada altar puede adaptarse al espacio disponible y a los recuerdos que deseas conservar.
¿Cómo hacer una ofrenda para tu mascota paso a paso?
Prepararla puede ser una actividad familiar, especialmente si hay niños que también extrañan a su compañero.
Comienza por elegir una mesa, repisa o rincón tranquilo de la casa. Procura que sea una superficie estable y que no esté al alcance de animales que puedan tirar los objetos.
Después coloca un mantel o tela como base y sitúa la fotografía de tu mascota en un lugar visible.
A su alrededor puedes distribuir las flores de cempasúchil, su collar, juguetes y otros recuerdos.
Finalmente, incorpora el agua, una pequeña porción de su alimento favorito y una luz eléctrica.
Si deseas darle un toque más personal, escribe una nota de agradecimiento por los años que compartieron.
Un consejo importante: evita dejar chocolate, alcohol, alimentos peligrosos para animales, incienso encendido o velas reales al alcance de las mascotas que viven contigo. También conviene mantener los adornos pequeños y los cables fuera de su alcance.
Recuerda que una ofrenda sencilla puede tener tanto significado como una muy elaborada.
¿De dónde viene la tradición de recordar a los animales en Día de Muertos?
La relación entre los animales y las creencias sobre la muerte tiene antecedentes muy antiguos en México.
De acuerdo con Raúl Valadez Azúa, investigador del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México), existen evidencias arqueológicas que muestran el estrecho vínculo entre los perros y las personas desde tiempos prehispánicos.
En distintas tradiciones mesoamericanas, los perros tuvieron un papel simbólico relacionado con la muerte y el tránsito hacia el inframundo.
Uno de los ejemplos más conocidos es el xoloitzcuintle, asociado en la cosmovisión mexica con el acompañamiento de las almas durante su recorrido hacia el Mictlán.
Sin embargo, esto no significa que los pueblos prehispánicos prepararan altares para sus mascotas exactamente como se hace en la actualidad.
La costumbre contemporánea de dedicarles fotografías, juguetes y alimentos representa una adaptación de las ofrendas familiares a las relaciones afectivas que hoy mantenemos con los animales de compañía.
En otras palabras, se trata de una práctica que combina símbolos tradicionales con nuevas maneras de recordar a quienes formaron parte de nuestra vida.
¿Por qué dedicar una ofrenda a una mascota que ya falleció?
Para muchas personas, perder una mascota significa despedirse de un compañero que estuvo presente durante años de su vida.
Su ausencia puede provocar tristeza, nostalgia y una sensación de vacío completamente comprensible.
Preparar una ofrenda permite transformar esos recuerdos en un homenaje.
No se trata de olvidar que ya no está, sino de reconocer todo lo que significó, los paseos, los juegos, las travesuras y esos momentos cotidianos que terminaron convirtiéndose en recuerdos entrañables.
Además, la actividad puede ayudar a las familias a conversar sobre la pérdida de una manera cercana y respetuosa, sin imponer una forma específica de vivir el duelo.
Cada persona recuerda a sus animales de manera diferente, y todas esas expresiones de cariño merecen respeto.
Una pequeña ofrenda para un amor que dejó grandes huellas
El Día de Muertos nos recuerda que las tradiciones también pueden transformarse para dar espacio a nuevas historias familiares.
Y si alguna vez compartiste tu vida con un perro, un gato o cualquier otro animal de compañía, seguramente sabes que su recuerdo no depende de cuánto tiempo haya pasado.
Quizá ya no escuches sus patitas recorriendo la casa, pero todavía puedes recordar las alegrías que te regaló.
Este 27 de octubre, si así lo deseas, dedica un pequeño espacio a su memoria. No importa si colocas una sola fotografía o preparas un altar lleno de flores.
Lo importante es recordar con cariño a quien dejó una huella imborrable en tu vida.
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