Por Jasiel E. Angeles Marin (j.angeles@mexicotravelchannel.com.mx)
Descubre qué es el atole de cempasúchil, su historia y cómo preparar esta bebida mexicana para el Día de Muertos.
Cuando pensamos en la flor de cempasúchil, seguramente lo primero que viene a nuestra mente son los altares de Día de Muertos, los caminos de pétalos anaranjados y ese aroma tan particular que anuncia la llegada de octubre y noviembre. Pero ¿te imaginas disfrutar de esta flor en una taza de atole caliente?
Aunque no es tan conocido como el de chocolate, guayaba o vainilla, el atole de cempasúchil es una preparación que aprovecha los pétalos comestibles de una de las flores más representativas de México.
Y lo mejor es que detrás de esta bebida existe una historia familiar que vale la pena conocer.
En México Travel Channel te contamos de dónde viene esta preparación, qué sabor tiene y cómo puedes hacerla en casa para disfrutarla durante la temporada de Día de Muertos.
¿Estás listo?
¿Qué es el atole de cempasúchil y de dónde viene?
El atole de cempasúchil es una bebida caliente que incorpora pétalos de esta flor a una preparación cremosa, generalmente elaborada con leche, canela y algún ingrediente espesante, como fécula de maíz.
Si bien el atole tiene raíces prehispánicas y originalmente se preparaba con maíz, las versiones actuales han incorporado distintos ingredientes, entre ellos frutas, especias y flores.
Un ejemplo de esta tradición gastronómica se encuentra en Soledad de Graciano Sánchez, San Luis Potosí, donde una familia ha conservado la costumbre de preparar atole con cempasúchil.
De acuerdo con un reportaje publicado por El Universal San Luis Potosí en noviembre de 2023, la familia de Karina del Carmen Rebolloso Muñoz aprendió a elaborar esta bebida gracias a las enseñanzas de su abuela, quien también había recibido la receta de generaciones anteriores.
La preparación surgió como una manera de aprovechar las flores cultivadas en las parcelas de la comunidad de Enrique Estrada y, al mismo tiempo, reunir a la familia alrededor de una bebida caliente durante los días fríos.
Así, lo que para muchas personas es únicamente una flor ornamental, para esta familia también representa una herencia culinaria.
¿Por qué se puede utilizar la flor de cempasúchil en la cocina?
Aunque estamos acostumbrados a verla decorando ofrendas y panteones, la flor de cempasúchil tiene otros usos que quizá desconocías.
Su nombre científico es Tagetes erecta y, de acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, es una planta originaria de México que también puede aprovecharse como ingrediente alimenticio.
Su nombre proviene del náhuatl cempohualxóchitl, relacionado con la expresión veinte flores, y desde tiempos prehispánicos ha tenido un importante significado ceremonial.
La dependencia federal explicó que sus pétalos pueden incorporarse a preparaciones como cremas, panes, infusiones y otros alimentos. Incluso contienen pigmentos naturales, entre ellos carotenoides como la luteína.
En cuanto a su sabor, los pétalos tienen notas florales con matices dulces y ligeramente amargos, por lo que combinarlos con leche y canela permite obtener una bebida diferente a los atoles más conocidos.
Eso sí, hay una recomendación fundamental: Utiliza únicamente flores identificadas como comestibles y cultivadas para consumo humano, libres de tratamientos químicos no autorizados para alimentos.
Las flores vendidas para decoración no necesariamente son aptas para cocinar.
¿Cómo preparar atole de cempasúchil en casa?
Si ya se te antojó probarlo, tenemos buenas noticias. Su elaboración es relativamente sencilla y no necesitas utensilios especiales.
Tomando como referencia la receta original de la familia Rebolloso Muñoz, puedes preparar aproximadamente cuatro porciones en unos 30 minutos.
Estos son los ingredientes:
- 3 tazas de flores de cempasúchil aptas para consumo alimentario.
- 2½ tazas de leche.
- 1 taza de leche evaporada.
- 2 cucharadas de fécula de maíz.
- ½ taza de agua.
- 1 rama de canela.
- Azúcar al gusto, opcional.
Preparación paso a paso
1.- Primero, prepara las flores.
2.- Separa cuidadosamente los pétalos y lávalos siguiendo las recomendaciones de higiene para productos comestibles. Es importante retirar cualquier residuo y asegurarte de que las flores sean aptas para consumo.
3.- Después, coloca los pétalos en la licuadora junto con media taza de leche. Procesa hasta conseguir una mezcla lo más uniforme posible.
4.- Mientras tanto, calienta el resto de la leche en una olla junto con la leche evaporada y la rama de canela.
5.- Cuando comience a hervir suavemente, reduce el fuego e incorpora la mezcla de cempasúchil.
En otro recipiente, disuelve la fécula de maíz en media taza de agua fría.
6.- Agrégala poco a poco a la olla mientras remueves constantemente para evitar que se formen grumos.
7.- Deja cocinar unos cinco minutos más, o hasta conseguir la consistencia espesa característica del atole. Si lo deseas, añade azúcar al gusto.
8.- ¡Y listo! Ya puedes servirlo caliente y acompañarlo con una rebanada de pan de muerto.
¿Se puede preparar atole de cempasúchil con otros ingredientes?
Una de las ventajas de esta bebida es que existen distintas formas de prepararla, dependiendo de las costumbres familiares y los ingredientes disponibles.
Por ejemplo, en San Luis Potosí también se ha difundido una versión que combina cempasúchil con guayaba, piloncillo, canela y masa de maíz, una alternativa que reúne sabores muy relacionados con la cocina mexicana.
La receta familiar documentada, incluye pétalos molidos, leche, canela, maicena, azúcar y un toque de vainilla.
Estas variaciones muestran cómo una misma flor puede incorporarse a diferentes preparaciones sin perder su vínculo con las celebraciones de otoño.
Atole de cempasúchil, una forma diferente de saborear el Día de Muertos
El cempasúchil ocupa un lugar especial en la cultura mexicana.
Según la tradición, su color y aroma ayudan a guiar a las almas de los difuntos durante su regreso al mundo de los vivos.
Pero,, su presencia no se limita a los altares. También forma parte de una cocina que encuentra nuevas maneras de aprovechar los ingredientes de temporada y conservar las recetas familiares.
El atole de cempasúchil es un ejemplo de ello, una bebida que reúne el aroma de las flores, la calidez de las preparaciones caseras y los recuerdos que pasan de una generación a otra.
¿Te animarías a probarlo este Día de Muertos? Si buscas algo diferente para acompañar tu pan de muerto, esta receta puede ser una excelente opción.
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