Por: Circe Vargón
Una calle estrecha, un saludo aparentemente inocente y un automóvil Dodge que avanzaba sin sospechar que estaba entrando en una trampa mortal. Acompáñanos a recorrer los últimos minutos de Pancho Villa en una historia de traición y poder.
El 20 de julio de 1923, las calles de Hidalgo del Parral, una histórica ciudad del sur del estado de Chihuahua, retumbaron con el sonido de las balas. Francisco Villa moría en una emboscada que, más de un siglo después, sigue rodeada de sospechas políticas.
El Gobierno de México describe su asesinato como una “acción meticulosamente concertada” ejecutada bajo la “disimulada tolerancia del gobierno obregonista”.
La mañana avanzaba sobre las fachadas de cantera de Parral. Los comerciantes comenzaban sus actividades y los vecinos transitaban por las calles sin imaginar que estaban a punto de presenciar uno de los asesinatos más célebres de la historia mexicana.
Según el historiador Reidezel Mendoza, en su artículo “La Emboscada: Asesinato de Francisco Villa“, retomado por el periódico ‘La Razón’, el Centauro del Norte fue asesinado alrededor de las 7:45 am.
A bordo de un automóvil Dodge negro, Francisco Villa recorría la ciudad acompañado por algunos hombres de su confianza. A simple vista, nada hacía pensar que el antiguo jefe de la División del Norte estuviera en peligro.
Después de todo, hacía tres años que había depuesto las armas y vivía retirado en la Hacienda de Canutillo, lejos de los frentes revolucionarios que lo habían convertido en leyenda durante la lucha contra el régimen de Victoriano Huerta y los conflictos posteriores de la Revolución Mexicana.
Sin embargo, para muchos de sus antiguos enemigos, Villa seguía siendo demasiado influyente, popular y peligroso para permanecer con vida.
Mientras el vehículo avanzaba por la avenida Juárez, una señal detonó la tragedia.
Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México y narraciones de medios de comunicación, como El Universal, señalan que uno de los conspiradores avisó la posición de Villa con un pañuelo rojo, indicando que el caudillo iba al volante. Instantes después, los tiradores abrieron fuego desde puntos previamente elegidos.
Cuando el estruendo terminó, el hombre más temido de la Revolución Mexicana yacía sin vida dentro del automóvil. Lo que para algunos fue una venganza personal, para otros se convirtió en una pregunta que continúa persiguiendo a los historiadores: ¿Quién ordenó realmente la muerte de Pancho Villa?
En México Travel Channel conmemoramos el aniversario luctuoso de este personaje mexicano, repasando uno de los capítulos más misteriosos de la post Revolución Mexicana.
Pancho Villa: El caudillo que aún inquietaba al poder en México
Aunque oficialmente se había retirado de la política y la guerra, Pancho Villa seguía siendo una figura imposible de ignorar.
Desde la Hacienda de Canutillo observaba la vida nacional con la misma influencia que había ejercido durante los años revolucionarios. Miles de antiguos combatientes aún le guardaban lealtad y su nombre continuaba despertando admiración en amplias regiones del norte del país.
El Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México (INEHRM) recuerda que Villa conservó un enorme peso popular y militar por su papel al frente de la División del Norte.
Para los hombres que controlaban el poder en la Ciudad de México, aquello representaba un problema.
México intentaba cerrar las heridas abiertas por más de una década de conflictos armados. El gobierno de Álvaro Obregón buscaba consolidar la estabilidad política mientras se acercaba la sucesión presidencial de 1924. En ese escenario, Plutarco Elías Calles, entonces secretario de Gobernación, era visto como una figura central dentro del grupo gobernante.
Relatos retomados de la época han señalado que dentro de ciertos círculos políticos y militares persistía el temor de que Villa pudiera volver a influir en la vida pública nacional.
Su prestigio militar seguía intacto, su capacidad para movilizar simpatizantes era real y, en una nación donde aún abundaban los grupos armados y las rivalidades revolucionarias, la sola posibilidad de que regresara a la vida pública era suficiente para generar temor.
Quizá Villa ya no tenía un ejército en campaña, pero conservaba algo igual de peligroso para sus adversarios: influencia política, memoria popular y lealtades difíciles de romper.
La emboscada en Parral que terminó con la vida de Pancho Villa
La operación fue ejecutada con una precisión que resulta difícil atribuir únicamente a la casualidad.
Los hombres armados conocían la ruta habitual de Villa, sabían a qué hora recorrería la ciudad y habían elegido cuidadosamente el lugar donde atacar.
Cuando el automóvil entró en la calle Juárez, los agresores ocuparon sus posiciones. Entonces llegó la señal. Los disparos estallaron casi al mismo tiempo.
Las balas atravesaron la carrocería, los cristales y el interior del vehículo. Algunas reconstrucciones periodísticas (La Razón) hablan de más de 60 disparos y hasta 150 cartuchos utilizados durante el ataque.
Todo ocurrió en apenas unos segundos. Ni la experiencia militar del antiguo general ni la presencia de su escolta fueron suficientes para impedir una emboscada diseñada para no dejar margen al error.
Los atacantes huyeron, pero la historia apenas comenzaba.
¿Quién ordenó el asesinato de Pancho Villa? Las dudas que siguen abiertas
Las autoridades encontraron rápidamente responsables materiales.
De acuerdo con diversas recopilaciones históricas, entre ellas ‘La Capital del Mundo’, señalan que el diputado duranguense, Jesús Salas Barraza asumió la responsabilidad del atentado y fue procesado por el asesinato. Sin embargo, la rapidez con la que se resolvió el caso generó más preguntas que respuestas.
¿Por qué los atacantes pudieron ejecutar el atentado y abandonar la ciudad sin enfrentar una persecución inmediata por parte de las autoridades civiles y militares de Parral?
¿Cómo obtuvieron los agresores información tan precisa sobre los movimientos de Villa?
¿Por qué algunos de los implicados recuperaron su libertad en un periodo relativamente corto tras el crimen?
Con el paso de los años, diversos investigadores han señalado que el asesinato difícilmente puede entenderse como un simple acto de venganza personal.
Uno de los estudios más influyentes es el del historiador Friedrich Katz, especialista en la Revolución Mexicana, quien documentó las numerosas irregularidades que rodearon el atentado y las sospechas que apuntaron hacia figuras cercanas al poder federal de la época.
Las dudas aumentaron porque una comisión del Congreso mexicano investigó el crimen y, aunque no señaló directamente a Calles como responsable, sí dejó entrever la participación o complicidad de autoridades locales.
Katz destaca, en su libro ‘Pancho Villa’ que la comisión cuestionó por qué la guarnición militar de Parral había sido retirada el día del asesinato y por qué no hubo intento inmediato de perseguir a los asesinos.
Entre los elementos señalados aparecieron la ausencia de vigilancia efectiva, la falta de cooperación de jueces y militares locales, y la tranquilidad con la que los atacantes abandonaron la ciudad.
Aunque nunca apareció una prueba concluyente que demostrara una orden directa de Álvaro Obregón o de Plutarco Elías Calles, las sospechas persistieron desde el mismo día del asesinato. Observadores extranjeros e historiadores como el mismo Katz, Jesús Vargas Valdés o Pedro Salmerón Sanginé llegaron a señalar la posible responsabilidad de figuras del gobierno en el crimen, según señala El Universal.
La percepción de protección política se fortaleció aún más porque Jesús Salas Barraza, identificado como uno de los autores del atentado, recibió una condena, pero recuperó la libertad mucho antes de cumplirla por completo. Distintas fuentes señalan que fue indultado en 1924, lo que alimentó la idea de impunidad.
Para numerosos analistas, ese desenlace resultó difícil de conciliar con la magnitud de un crimen que terminó con la vida de uno de los personajes más importantes de la historia nacional.
Obregón, Calles y las sospechas políticas tras la muerte de Pancho Villa
El asesinato de Villa ocurrió en un momento políticamente explosivo.
Álvaro Obregón ocupaba la presidencia (1920 y 1924) y Plutarco Elías Calles se perfilaba como figura clave para la sucesión de 1924. Para algunos historiadores, como Pedro Salmerón Sanginés, la permanencia de Villa como figura carismática del norte podía representar un riesgo para el equilibrio del grupo gobernante.
Relatos e Historias en México, en un texto de Pedro Salmerón Sanginés, sostiene que Villa había comenzado a mostrar inquietud política desde su retiro en Canutillo y que su popularidad seguía siendo una preocupación para el gobierno federal.
El propio Gobierno de México, al recordar el centenario de su muerte, reconoció que los autores materiales tenían motivos personales de venganza, pero también afirmó que lograron su cometido bajo la “disimulada tolerancia del gobierno obregonista”.
Esa formulación resume por qué el caso sigue siendo tan incómodo.
No prueba una orden escrita.
No presenta un documento definitivo.
Pero reconoce que el crimen no puede explicarse únicamente desde el rencor individual.
La muerte de Villa parece moverse en una zona donde convergen venganzas personales, cálculo político, omisiones convenientes y silencios oficiales.
El legado de Pancho Villa después de su asesinato en Parral
Los disparos de Parral acabaron con la vida de Francisco Villa, pero no lograron acabar con su leyenda.
Más de un siglo después, el recorrido por las calles donde ocurrió el atentado continúa siendo uno de los episodios más fascinantes para quienes buscan comprender las luces y sombras de la Revolución Mexicana.
Hidalgo del Parral ha conmemorado el asesinato de Villa con escenificaciones, Jornadas Villistas y recorridos culturales que recrean el último trayecto del Centauro del Norte.
Porque la muerte de Villa no fue únicamente el asesinato de un hombre. Fue el final de una época.
El cierre violento de uno de los capítulos más intensos de la historia nacional y también el nacimiento de un misterio que todavía hoy sigue generando preguntas.
Mientras los turistas recorren Hidalgo del Parral y observan el lugar exacto donde ocurrió la emboscada, resulta inevitable preguntarse si aquellos disparos fueron realmente obra de unos cuantos hombres armados. O si, detrás del estruendo que sacudió la ciudad aquella mañana de julio, se escondía una decisión tomada mucho más cerca del poder.
Si quieres revivir los pasos de los grandes personajes de nuestra historia, visita México Travel Channel y síguenos en redes sociales: @MexicoTravelChannel en Facebook, Instagram y TikTok.
