Un recorrido por la historia del primer surfista mexicano en los Juegos Olímpicos y en las altas esferas del surf mundial. ¿Sabías algo acerca de él?
Por: Claudio Castillo (c.castillo@mexicotravelchannel.com.mx)
El Surf es uno de los deportes más antiguos con registros que datan de hace más de doscientos cincuenta años en lugares como Hawai y la polinesia francesa donde exploradores ingleses vieron a los locales domar las olas por primera vez en 1776.
En distintas zonas costeras de todo el mundo los deportistas más aventados se han planteado como meta domar las olas con nada más que una tabla.
Muchas veces, cuando pensamos en las playas mexicanas, se nos viene a la mente el sol, la arena y la calma.
Las olas son otro elemento que llaman a algunos y ese es el caso de Alan Cleland, uno de los surfistas mexicanos con más reconocimiento a nivel mundial.
¿Quién es Alan Cleland?
Alan George Cleland Quiñonez nació en Boca de Pascuales en el estado de Colima en 2002.
Es hijo de Alan Cleland Sr., un surfista de San Diego (Estados Unidos) que, después de consolidar un nombre por sí mismo en las competitivas playas americanas, llegó a México en la década de 1980.
Desde su nacimiento, su padre le transmitió ese amor por las olas y la adrenalina que el domar el mar trae consigo. Curiosamente, el diminuto Alan le tenía pavor al mar.
“Cuando surfeas tienes que controlar tus miedos; cuando era niño le tenía terror a las olas y las tormentas tropicales en mi pueblo (Boca de Pascuales)”, confesó el excampeón mundial en una entrevista para el medio oficial de los Juegos Olímpicos, Olympics.com.
Desde los 4 años e impulsado por su padre a enfrentar sus miedos, Alan comenzó con los acercamientos al mar y seis años después compitió en sus primeros torneos juveniles de la WSL (World Surfing Association por sus siglas en inglés) y de la ISA (International Surfing Association).
¡El nivel del joven Alan le valió para conquistar el campeonato nacional durante siete años consecutivos!
Desde el 2012 hasta el 2019, el colimeño se coronó campeón en las categorías: Sub 12, Sub 16 y Sub 18, además de ser seleccionado nacional desde el 2014.
Sus primeras apariciones en el panorama internacional.
Durante su exitoso reinado en las categorías inferiores del surf mexicano, Alan se ganó diversas participaciones en campeonatos mundiales y torneos de la WSL e ISA en los Estados Unidos. Su debut en el “Junior Tour” de las WSL llegó en 2015.
Los primeros podios internacionales del mexicano llegaron en el US Open de Surf en 2018, donde se quedó con el tercer lugar, y en 2019, cuando obtuvo el segundo lugar del Mundial Sub 18 de la ISA.
Para alcanzar un puesto de honor en algún campeonato de la WSL, Alan Cleland tuvo que esperar 7 años desde su debut en torneos del organismo.
No fue hasta el 2022 que se coronó como campeón del Live Like Zander Junior Pro en Barbados.
Su último triunfo en las categorías inferiores del “deporte de los reyes” (conocido así porque el surf era una actividad exclusiva para la familia real de Hawái hace más de 500 años) llegó con un tercer lugar en el mundial juvenil de la WSL en 2023 en Seaside Reef en el estado de California, Estados Unidos.
La etapa profesional y el sueño olímpico
El salto de Alan al profesionalismo no fue tan abrupto como el que viven otros deportistas, debido a que desde los 14 años él ya competía contra adultos en campeonatos nacionales.
Llegado el Mundial de la ISA de 2023 (torneo en el que, por su edad, Alan fue incluido en el roster de adultos), algo totalmente inesperado sucedió.
¡Alan Cleland se corona como campeón del mundo de la Asociación Internacional de Surf!
El surfista mexicano conquistó el campeonato del mundo en su primera participación, dejando en el camino a nombres como Kanoa Igarashi de Japón y los peruanos Lucca Messinas y Miguel Tudela.
Lo logró con un puntaje de 18.23 puntos.
Este logro lo llevó a clasificar para los Juegos Olímpicos de Verano París 2024 y lo convirtió en el segundo mexicano en ser campeón de un mundial de la ISA; el primero fue el oaxaqueño Johnny Corzo en 2017.
Para los Juegos Olímpicos, debido a que París no es una ciudad costera, el surf fue celebrado en el territorio francés de Tahití a 15,715 kilómetros de la Torre Eiffel.
De los 109 representantes de México para los Juegos, solo 108 pisaron tierras parisinas, mientras que uno solo viajó ¡un día completo en avión! para llegar a su sede olímpica.
Alan llegó a la sede tropical unas semanas antes del inicio de los Juegos, justo después de competir en un campeonato de surf en Sudáfrica.
Pese a haber llegado desde el 10 de julio, Alan inició sus entrenamientos formales en las olas de la Polinesia francesa cinco días antes de la inauguración de los Juegos.
¿Cómo le fue a Alan Cleland en los Juegos de París 2024?
El surf olímpico comenzó su segunda edición (la primera fue en Tokio 2020) el 27 de julio de 2024 y desde ese día Alan vio acción. El mexicano compitió en el bloque seis junto al americano John John Florence y el español Andrés Criere.
El surfista mexicano clasificó al repechaje debido a que su marca de 14.34 puntos lo colocó en el segundo lugar de su heat, pero con los puntos suficientes para pelear un lugar en los octavos de final.
Llegada la ronda de reclasificación, su rival directo sería el mismo Andrés Criere, a quien el colimense no tuvo problema en eliminar con un marcador de 15.17 a 4.43.
Durante la ronda de octavos de final, Cleland cayó ante el francés Joan Duru en su segundo enfrentamiento directo de los Juegos. El surfista galo se impuso con 18.13 puntos ante un Alan que dejó ir la mejor ola de su primer intento y se quedó en 15.17 puntos.
Su actuación en los Juegos Olímpicos le valió el noveno lugar de la competencia al empatar por puntos con otros siete deportistas: Jordy Smith de Sudáfrica, Kanoa Igarashi de Japón y el ya mencionado John John Florence, por nombrar a algunos.
Aunque estés en el suelo, aunque estés en el lodo, aunque estés bajo tierra o sientas que te ahogas, sigue adelante. Sigue nadando hacia arriba porque sin miedo llegarás al éxito”. Declaró Alan Cleland al portal de Olympics.com una vez finalizada su histórica participación en los JJOO.
¿Cómo se puntúa en el surf?
Para que las olas no te revuelquen, vamos a hablar rápidamente sobre cómo se puntúa en el “deporte de los reyes”.
Cada uno de los surfistas participantes tiene de 20 a 30 minutos para domar las olas; el puntaje se obtiene de las marcas dadas por un panel de 5 jueces que dan un puntaje del 1 al 10 (con decimales).
Para sacar el promedio, se descarta el puntaje más alto y el más bajo.
Los jueces evalúan cinco aspectos principales al momento de dar una calificación:
- Compromiso con la ola: Este criterio analiza qué tanto el surfista está dispuesto a arriesgar en el bolsillo de la ola (el bolsillo es la parte de la ola donde se rompe y hay más burbujas; es también la parte más inestable de la misma).
- Tipo de maniobras: Como el nombre indica, este punto califica la dificultad de las maniobras que el competidor propone.
- Variedad de las maniobras: A diferencia del punto anterior, que califica el grado de dificultad, este toma como punto de partida la creatividad del surfer al momento de realizar trucos variados.
- Combos: El cuarto criterio de puntuación es el que califica la cantidad y dificultad de los trucos que el surfista es capaz de encadenar en una sola ola, de manera fluida e ininterrumpida.
- Estilo o flujo: El último punto se enfoca en la fluidez, velocidad y fuerza con las que el competidor efectúa sus trucos.
¿Qué sigue para Alan Cleland?
Desde el 2024, la carrera de Alan Cleland ha venido en ascenso; lamentablemente, el colimense no ha obtenido victorias en los circuitos mayores desde 2023.
En 2025 se convirtió en el primer mexicano en llegar al WLS Champions Tour (por la ausencia del campeón americano John John Florence) y permanecer en el top 20 de su disciplina por más de un año completo.
A lo largo de sus 14 años de carrera ha sido multicampeón nacional, campeón mundial y ya tiene una participación en Juegos Olímpicos.
Alan ya puso el nombre del surfeo mexicano en lo más alto a nivel mundial y con tan solo 24 años podemos esperar grandes cosas del colimeño en un futuro.
¿Te animarías a surfear en tus próximas vacaciones?
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