Por: Circe Vargón
Conoce la historia de Leonor y Manrique, una de las leyendas más famosas de Morelia, y visita la antigua casona donde la tradición dice que una joven pidió ayuda entre los barrotes de una ventana.
En una de las calles más emblemáticas de Morelia existe una casa ligada a una de las historias de amor y misterio más conocidas de la ciudad. Se trata de La Mano en la Reja, una leyenda protagonizada, según la tradición popular, por Leonor y Manrique, cuyo romance habría terminado en tragedia.
El escenario de la historia sí existe. El Catálogo Nacional de Monumentos Históricos Inmuebles del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) registra una construcción del siglo XIX ubicada en avenida Acueducto número 19, actualmente sede del Centro Cultural UNAM Morelia. Sin embargo, la documentación consultada no confirma que los protagonistas ni los acontecimientos de la leyenda correspondan a hechos históricos comprobados.
El edificio pertenece a la UNAM y se encuentra dentro de la zona histórica de Morelia, inscrita por la UNESCO como Patrimonio Mundial desde 1991.
En México Travel Channel exploramos las leyendas coloniales de nuestras ciudades; conoce este relato que continúa transmitiéndose como una de las historias más conocidas de la ciudad y forma parte de su identidad cultural.
¿Cuál es la leyenda de La Mano en la Reja?
La tradición cuenta que Leonor Núñez de Castro vivía con su padre y su madrastra, quien, según el relato, sentía celos de la joven y terminó encerrándola en los espacios inferiores de la casa.
Fue entonces cuando Leonor habría conocido a Manrique de la Serna y Frías, de quien se enamoró. Como la joven permanecía vigilada, ambos encontraron una manera clandestina de comunicarse: una pequeña ventana protegida por barrotes.
La historia dice que Manrique tuvo que ausentarse para gestionar el permiso necesario para casarse con Leonor. Durante su ausencia, la joven habría sido privada de alimento y agua.
Desesperada, Leonor habría conseguido abrir parcialmente la ventana y sacar una mano entre los barrotes para pedir ayuda a quienes pasaban por la calle.
De ahí nació el nombre de la leyenda. ´
Según la tradición, cuando Manrique regresó, Leonor ya había muerto. El joven habría cumplido entonces su promesa de amor y dispuesto que fuera sepultada vestida de novia.
Como ocurre con muchas historias transmitidas oralmente, los detalles varían según la versión y no existen documentos históricos conocidos que permitan confirmar la existencia de Leonor o Manrique tal como aparecen en el relato popular.
La casa que convirtió una leyenda en patrimonio cultural
El inmueble asociado con La Mano en la Reja se encuentra en avenida Acueducto número 19 y actualmente alberga el Centro Cultural UNAM Morelia. El registro del INAH documenta las características históricas y arquitectónicas de la construcción, pero no acredita que la tragedia de Leonor haya ocurrido allí.
La Universidad Nacional Autónoma de México ha incorporado la leyenda a su programación cultural. En su sitio oficial, el Centro Cultural UNAM Morelia ha anunciado actividades de Día de Muertos bajo el nombre La casa de la mano en la reja, con recorridos narrados y propuestas artísticas.
Así, el relato continúa transmitiéndose a través de actividades culturales que conectan la tradición oral con los espacios históricos de la ciudad.
Una leyenda dentro de una ciudad Patrimonio Mundial
La historia adquiere mayor fuerza por el escenario donde se cuenta.
La UNESCO reconoce al Centro Histórico de Morelia por su trazado urbano y por conservar más de 200 edificios históricos, construidos principalmente con la característica cantera rosa de la región. La ciudad fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial en 1991.
Caminar por la antigua Calzada Fray Antonio de San Miguel, especialmente durante las celebraciones de Día de Muertos, permite descubrir cómo la arquitectura, la tradición oral y las expresiones culturales contemporáneas se encuentran en las mismas calles.
La propia UNAM ha convertido la leyenda en parte de su programación cultural. En 2025, por ejemplo, organizó el tercer Festival de Día de Muertos “La casa de la mano en la reja”, con recorridos narrados, teatro, música, talleres y otras actividades. Para 2026, el festival vuelve a formar parte de la agenda de Día de Muertos de Morelia.
La Mano en la Reja: Una leyenda que todavía se cuenta
La Mano en la Reja no necesita comprobar la existencia de fantasmas para conservar su atractivo.
Su fuerza está en la combinación de una antigua casona, una historia de amor trágico y una tradición oral que todavía forma parte de los recorridos culturales de Morelia.
Y aunque no existe evidencia histórica que permita confirmar que Leonor realmente sacó su mano entre los barrotes para pedir ayuda, la leyenda sigue teniendo un lugar en la memoria cultural de la ciudad.
Tal vez esa sea la magia de Morelia: caminar por sus calles cuando cae la noche y descubrir que, entre sus edificios de cantera rosa, algunas historias todavía parecen esperar a que alguien las vuelva a contar.
¿Te atreverías a recorrer la antigua Calzada de San Diego y conocer la casa donde nació una de las leyendas más famosas de Morelia?
En México Travel Channel te contamos las historias, leyendas y tradiciones que forman parte del patrimonio cultural de México.
