Por Jasiel E. Angeles Marin (j.angeles@mexicotravelchannel.com.mx)
Descubre cuáles son los modales en la mesa que reflejan una buena educación. Conoce su origen, por qué siguen siendo importantes y cómo estas reglas de etiqueta mejoran la convivencia.
Sentarse a comer parece una acción tan cotidiana que pocas veces nos detenemos a pensar en todo lo que comunica la manera en que lo hacemos.
Sin pronunciar una sola palabra, nuestros hábitos alrededor de la mesa hablan de la educación que recibimos, del respeto que mostramos hacia quienes nos acompañan y hasta de la importancia que damos a los pequeños detalles de la convivencia.
Desde la infancia, muchas personas crecieron escuchando frases como “no hables con la boca llena”, “espera a que todos estén servidos”, “los codos fuera de la mesa” o “da las gracias”.
Algunas de estas recomendaciones parecían simples regaños familiares, pero en realidad forman parte de un conjunto de normas sociales que se han construido durante siglos para facilitar la convivencia y hacer que compartir los alimentos sea una experiencia agradable para todos.
Aunque las costumbres cambian con el tiempo y la etiqueta se ha vuelto mucho menos rígida que hace algunas décadas, los expertos en protocolo como el escritor venezolano Manuel Antonio Carreño, coinciden en que los buenos modales siguen teniendo un valor importante.
No se trata de aparentar elegancia, sino de demostrar consideración hacia los demás.
¿Por qué existen los modales en la mesa?
Los buenos modales no surgieron por casualidad. A lo largo de la historia, conforme las sociedades fueron organizándose, aparecieron normas que ayudaban a mantener el orden durante los banquetes y las reuniones familiares.
En la Europa medieval comenzaron a difundirse manuales de comportamiento que indicaban cómo comer correctamente, cómo utilizar los utensilios y de qué manera comportarse frente a otras personas.
Con el paso de los siglos, muchas de esas reglas evolucionaron y llegaron a distintos países, adaptándose a cada cultura.
Actualmente especialistas en protocolo coinciden en que la finalidad de estas normas no es demostrar un nivel social, sino hacer que todas las personas se sientan cómodas durante una comida.
En otras palabras, la etiqueta busca evitar situaciones incómodas como comer con la boca abierta, eructar hacer ruidos mientras pasas un bocado, entre otras y sobretodo promover el respeto mutuo.
Aquí te mencionamos algunos modales que no debes dejar pasar:
Esperar a que todos estén servidos, una muestra de consideración
Uno de los gestos más sencillos también es uno de los más significativos.
Esperar unos segundos antes de comenzar a comer, hasta que todas las personas hayan recibido sus alimentos o el anfitrión indique que pueden hacerlo, transmite paciencia, cortesía y respeto.
Este pequeño acto demuestra que la comida no gira únicamente alrededor del hambre individual, sino también del momento compartido. Después de todo, sentarse a la mesa siempre ha sido una oportunidad para convivir, conversar y fortalecer relaciones.
Los cubiertos también tienen un lenguaje
Aunque muchas personas no lo saben, la forma en que colocamos los cubiertos sobre el plato también comunica información.
En el protocolo internacional, dejar los cubiertos paralelos al finalizar indica que hemos terminado de comer, mientras que colocarlos de otra manera puede sugerir que aún continuaremos.
Recuerda que los cubiertos van colocados de acuerdo a los platillos que se sirven en la mesa, y lo más común es que se acomoden de afuera hacia adentro.
Debes tomar primero el cubierto que esté más alejado del plato y al final el que esté más cerca. Los cubiertos del postre irán arriba del plato, así que no los uses antes.
No olvides siempre dejar los cubiertos encima del plato cuando pauses tu comida y no dejar que toquen la mesa.
Dónde dejar la servilleta mientras comes
Aunque hoy predominan las servilletas desechables, es importante saber cómo utilizar una servilleta de tela cuando nos encontremos en una mesa con una.
Primero, la servilleta debe desdoblarse y extenderse sobre las rodillas al momento de sentarse. Debe permanecer ahí todo el tiempo que estés sentado, usándola sólo para limpiarte la boca.
Cuando te levantes para ir al baño, deja la servilleta sobre el asiento. Los protocolos indican que sólo puedes dejar la servilleta sobre la mesa cuando hayas terminado y te levantes.
Conversar sin interrumpir la comida
Compartir la mesa también significa compartir la conversación.
Hablar con la boca llena, masticar haciendo ruido o interrumpir constantemente a los demás puede dificultar la comunicación y resultar desagradable para quienes nos acompañan.
Por eso, una de las recomendaciones más universales consiste en terminar de masticar antes de hablar y mantener un tono de voz moderado.
Curiosamente, estas normas no tienen que ver únicamente con la etiqueta. También favorecen una mejor digestión, permiten disfrutar más los alimentos y ayudan a que todos participen en la conversación de forma natural.
El teléfono celular, el nuevo reto de la etiqueta
Las reglas de protocolo han tenido que adaptarse a los cambios tecnológicos.
Si hace algunas décadas el desafío consistía en recordar cómo utilizar correctamente cada cubierto, hoy una de las principales recomendaciones es evitar revisar constantemente el teléfono mientras se comparte una comida.
Diversos especialistas en comportamiento social señalan que mirar continuamente la pantalla transmite desinterés hacia las personas presentes.
Guardar el celular durante unos minutos representa una forma moderna de cortesía. Es una manera de decirle a quienes están con nosotros que merecen toda nuestra atención.
Cómo tomar agua
De chiquitos sólo nos enseñan a tomar agua sin hacer ruido, una enseñanza importante para el protocolo en la mesa.
Aparte de eso, es importante saber que no debes hacerle preguntas o dirigirte a una persona cuando está tomando agua. También es recomendable que cuando tomes agua sólo veas tu vaso y no a tu alrededor para evitar que se dirijan a ti.
Dar las gracias también forma parte de la etiqueta
Uno de los modales más importantes no depende de conocer protocolos sofisticados.
Agradecer a quien preparó la comida, reconocer el trabajo del personal que atiende un restaurante o expresar aprecio al anfitrión son gestos que fortalecen la convivencia.
La cortesía nunca pasa de moda porque nace del reconocimiento hacia el esfuerzo de los demás.
Por eso, muchas escuelas de protocolo consideran que la gratitud vale mucho más que memorizar reglas complicadas de etiqueta.
¿Los modales cambian según cada cultura?
Sí, y esa es precisamente una de las razones por las que la etiqueta resulta tan interesante.
Lo que en un país representa una muestra de respeto puede interpretarse de manera distinta en otro lugar.
En Japón, por ejemplo, sostener correctamente el tazón y demostrar aprecio por la comida forma parte de la tradición.
En algunos países europeos, mantener ambas manos visibles sobre la mesa se considera adecuado durante una comida formal. En México, muchas reuniones familiares privilegian la cercanía, la conversación relajada y el ambiente cálido por encima del protocolo estricto.
Esto demuestra que la buena educación no consiste únicamente en seguir reglas universales, sino también en comprender y respetar las costumbres de cada cultura.
Los modales en la mesa han evolucionado junto con la sociedad, pero su esencia permanece intacta: facilitar la convivencia y demostrar respeto hacia los demás.
Más que un conjunto de reglas rígidas, representan pequeños gestos de consideración que convierten una comida en una experiencia agradable para todos.
Al final, la verdadera buena educación no consiste en recordar cada detalle del protocolo, sino en actuar con empatía, cortesía y sentido común.
Porque, sin importar si se trata de una reunión familiar, una comida de negocios o una celebración con amigos, la mejor impresión siempre la deja quien sabe hacer sentir bien a los demás.
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Aquí encontrarás más historias que explican por qué los pequeños detalles también forman parte de la riqueza cultural que nos identifica.
