Por: Circe Vargón
Patrimonio Mundial de la UNESCO, Paquimé sorprende por sus edificios de adobe de varios niveles, sus sistemas hidráulicos y su papel como puente comercial entre Mesoamérica y el actual suroeste de Estados Unidos. Descubre qué ver, cuánto cuesta la entrada y cómo organizar tu visita.
Cuando se habla de zonas arqueológicas mexicanas, suelen venir a la mente las pirámides de Teotihuacán, Chichén Itzá o Palenque. Sin embargo, en el extremo norte del país existe un sitio que desafía muchas de las ideas tradicionales sobre las civilizaciones prehispánicas.
Se trata de Paquimé, una antigua metrópolis levantada en el actual estado de Chihuahua que alcanzó su máximo esplendor entre los siglos XIII y XV.
A diferencia de las grandes ciudades de piedra del centro y sur de México, Paquimé fue construida principalmente con tierra y adobe.
Sus complejos habitacionales de varios niveles, sus sofisticados sistemas para conducir agua y su papel como centro de intercambio entre Mesoamérica y el suroeste de Estados Unidos la convierten en uno de los asentamientos más extraordinarios del continente.
Reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como Patrimonio Mundial desde 1998, esta ciudad es hoy uno de los grandes tesoros arqueológicos del norte de México y una visita imprescindible para quienes desean descubrir una faceta menos conocida de la historia nacional.
De acuerdo con el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Paquimé representa un testimonio excepcional de las relaciones comerciales y culturales entre las sociedades del norte de México, el suroeste de Estados Unidos y Mesoamérica.
En México Travel Channel promovemos el descubrimiento del patrimonio histórico del norte del país. Paquimé demuestra que algunas de las historias más fascinantes de México también se escribieron en medio del desierto.
¿Qué es Paquimé y por qué visitarlo?
Paquimé es una antigua ciudad prehispánica ubicada en Casas Grandes, Chihuahua, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1998.
Destaca por su arquitectura de adobe, sus sistemas hidráulicos y su papel como centro de intercambio entre Mesoamérica y el actual suroeste de Estados Unidos.
Su arquitectura la convierten en un sitio único en el continente que destaca por varias razones:
- Es uno de los sitios arqueológicos más importantes del norte de México.
- Fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1998.
- Conserva complejos habitacionales de adobe de varios niveles.
- Cuenta con un avanzado sistema hidráulico prehispánico.
- Incluye el Museo de las Culturas del Norte dentro de la experiencia de visita.
Paquimé, una ciudad de adobe única en México
Lo primero que sorprende al visitante es su arquitectura de tierra.
A diferencia de las grandes metrópolis de piedra del sur de México, esta ciudad fue levantada moldeando la tierra arcillosa en imponentes edificios de múltiples niveles que asemejan un intrincado laberinto.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) documenta que los habitantes de Paquimé desarrollaron tres tipos de espacios: la arquitectura civil, con más de una docena de unidades habitacionales de hasta tres y cuatro pisos de altura; la arquitectura religiosa, representada por montículos ceremoniales y canchas de juego de pelota; y la arquitectura pública, integrada por plazas destinadas al mercado y la convivencia.
De acuerdo con el INAH, en su descripción de la zona arqueológica de Paquimé, las construcciones incluían cientos de habitaciones, rampas, patios interiores y puertas con forma de T.
Los vestigios muestran:
- Conjuntos habitacionales de varios pisos.
- Pasillos laberínticos.
- Patios interiores.
- Espacios ceremoniales.
- Plazas públicas.
Entre las estructuras más interesantes destacan la Casa de las Columnas, la Casa Amurallada y los montículos ceremoniales, que permiten comprender la organización urbana de la antigua ciudad.
Recorrer sus ruinas permite imaginar un asentamiento dinámico, organizado y adaptado a las condiciones ambientales del desierto chihuahuense.
¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer Paquimé?
Para disfrutar la experiencia completa se recomienda reservar al menos medio día.
- Zona arqueológica: entre 2 y 3 horas.
- Museo de las Culturas del Norte: entre 1 y 2 horas.
- Recorrido por Casas Grandes: tiempo adicional opcional.
El sorprendente sistema hidráulico de Paquimé
Uno de los elementos más sofisticados fue su sistema hidráulico.
En una región caracterizada por la escasez de agua, los habitantes de Paquimé desarrollaron una red de conducción que permitía abastecer a la ciudad mediante:
- Canales.
- Acequias.
- Depósitos.
- Sistemas de distribución interna.
De acuerdo con el INAH, en su investigación sobre la arquitectura de Paquimé, sus habitantes transportaban agua desde una fuente situada aproximadamente cinco kilómetros al norte mediante canales que abastecían al asentamiento.
Este sistema demuestra que la ciudad no surgió de manera improvisada, sino que fue resultado de una planificación urbana que consideraba el abastecimiento de agua y las necesidades de sus habitantes.
La ingeniería hidráulica constituye uno de los principales motivos por los que Paquimé continúa despertando el interés de arqueólogos e investigadores.
El Museo de las Culturas del Norte: la colección que complementa la visita
Para comprender mejor la historia de Paquimé, resulta recomendable complementar el recorrido con una visita al Museo de las Culturas del Norte.
Este recinto complementa la experiencia y ayuda a comprender la importancia histórica de Paquimé y de las sociedades que habitaron el norte del país.
Entre sus principales atractivos destacan:
- Cerámica arqueológica.
- Objetos rituales.
- Herramientas prehispánicas.
- Maquetas y representaciones de la ciudad.
- Material informativo sobre las culturas del norte.
- Evidencias de las antiguas rutas comerciales.
El museo también permite conocer la habilidad de los antiguos habitantes de la región para trabajar materiales como piedra, concha, hueso, cobre y arcilla.
De acuerdo con el INAH, el edificio fue diseñado por el arquitecto Mario Schjetnan y se caracteriza por su integración con el paisaje desértico.
Uno de los aspectos más prácticos para el visitante es que el acceso al museo está incluido en el boleto general de la zona arqueológica.
Una ciudad que conectó dos mundos
Paquimé no fue únicamente un centro urbano.
También funcionó como un importante nodo comercial que conectó regiones muy distantes.
Los hallazgos arqueológicos muestran intercambios con territorios ubicados en:
- El actual norte de México.
- Arizona.
- Nuevo México.
- Otras regiones del suroeste de Estados Unidos.
Entre los productos que circulaban por estas rutas se encontraban:
- Turquesa.
- Cobre.
- Cerámica especializada.
- Conchas marinas.
- Plumas exóticas.
El INAH explica que las plazas de Paquimé funcionaban como espacios comerciales donde podían encontrarse alimentos, utensilios y productos elaborados con materiales locales y procedentes de otras regiones.
La importancia de estas relaciones comerciales fue uno de los elementos considerados por la UNESCO para reconocer el valor universal del sitio.
¿Cuánto cuesta entrar a Paquimé y cuáles son sus horarios?
Para quienes desean visitar la zona arqueológica y el Museo de las Culturas del Norte, el INAH publica la siguiente información:
- Horario: Martes a domingo, de 9:00 a 17:00 horas.
- Último acceso: 16:00 horas.
- Entrada para visitantes nacionales y residentes en México: 105 pesos.
- Entrada para visitantes extranjeros: 210 pesos.
- Museo de las Culturas del Norte: Incluido en el boleto de acceso.
- Domingos: Entrada gratuita para visitantes mexicanos y extranjeros residentes en México, conforme a los criterios del INAH.
- Exenciones: Aplican a determinados grupos, entre ellos menores de 13 años, estudiantes, docentes y personas adultas mayores que acrediten los requisitos correspondientes.
Para proteger las estructuras originales de adobe, es indispensable respetar las áreas delimitadas, evitar tocar los muros y seguir las indicaciones del personal del sitio.
¿Cómo llegar a Paquimé desde Chihuahua?
La ruta más recomendada es por carretera.
Desde la ciudad de Chihuahua, toma la carretera de cuota Chihuahua-Ciudad Juárez. En el kilómetro 103 se encuentra la desviación hacia Ricardo Flores Magón.
Continúa hacia Buenaventura y posteriormente en dirección a Nuevo Casas Grandes y Casas Grandes.
De acuerdo con el INAH, Nuevo Casas Grandes se encuentra aproximadamente a ocho kilómetros de Casas Grandes. Desde el centro histórico de esta última localidad, se avanza cerca de un kilómetro por la calle Allende para llegar a la zona arqueológica.
En automóvil: La distancia desde Chihuahua capital es de aproximadamente 280 a 300 kilómetros, según la ruta elegida. Conviene reservar alrededor de cuatro horas para el trayecto y considerar posibles variaciones por tráfico, obras o cómo están las carreteras.
Paquimé: Un tesoro arqueológico que pocos conocen
Mientras muchas de las zonas arqueológicas más famosas del país se encuentran en el centro y sureste, Paquimé demuestra que el norte de México también resguarda algunos de los capítulos más fascinantes de la historia prehispánica.
Un lugar que suele sorprender, incluso, a quienes han visitado otras grandes zonas arqueológicas de México.
Su arquitectura de adobe, sus sistemas hidráulicos, su papel como centro de intercambio continental y la riqueza cultural documentada por los arqueólogos la convierten en un sitio excepcional.
Aquí descubrirás una ciudad que floreció en condiciones aparentemente adversas y que logró convertirse en uno de los centros más importantes del norte de América prehispánica.
La visita permite comprender por qué Paquimé es considerado uno de los asentamientos más importantes del norte de México y uno de los sitios arqueológicos más representativos del continente.
¿Te gustaría descubrir los secretos de Paquimé en el desierto de Chihuahua?
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