Por: Circe Vargón
Descubre cómo el calendario tradicional del Día de Muertos comienza varios días antes del 1 y 2 de noviembre, y por qué el 29 de octubre está dedicado a quienes perdieron la vida en el agua.
Cuando se habla del Día de Muertos, la mayoría de las personas piensa inmediatamente en las fechas del 1 y 2 de noviembre. Sin embargo, en numerosas comunidades mexicanas la preparación de las ofrendas y la llegada de las ánimas comienza mucho antes.
De acuerdo con una tradición ampliamente difundida en distintas regiones de México, el 29 de octubre está dedicado a las personas fallecidas por ahogamiento.
Esta costumbre suele relacionarse con antiguas creencias indígenas vinculadas con Tláloc, deidad asociada con la lluvia y el agua, así como con la idea del Tlalocan, un espacio al que llegaban determinadas almas según la cosmovisión mexica.
Para ello, siguen un calendario tradicional que asigna días específicos a distintos grupos de difuntos, permitiendo que cada alma tenga su momento dentro de la celebración.
Esta costumbre forma parte de una de las expresiones culturales más importantes de México, reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) mediante la inscripción de las Fiestas indígenas dedicadas a los muertos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Más allá de las fechas principales, los últimos días de octubre están cargados de significados que combinan tradiciones indígenas, creencias populares y elementos del calendario católico.
Entre todas ellas, el 29 de octubre destaca por estar dedicado a las personas que murieron ahogadas, una tradición menos conocida que conserva profundas raíces culturales.
En México Travel Channel exploramos el significado de las tradiciones que han dado forma a una de las celebraciones culturales más importantes de México.
¿Por qué se relaciona a los ahogados con Tláloc?
La conexión tiene raíces mucho más antiguas que el calendario actual.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) explica que dentro del calendario mexica existían celebraciones relacionadas con los muertos y con las deidades del agua.
Durante Tepeilhuitl, una de las veintenas del calendario mexica celebrada entre octubre y noviembre, se rendía culto a los cerros y a las divinidades relacionadas con el agua, entre ellas Tláloc, Chalchiuhtlicue y los tlaloques.
De acuerdo con el INAH, durante esta celebración se elaboraban representaciones de personas que habían muerto ahogadas o por enfermedades relacionadas con el agua.
Estas imágenes se colocaban en altares y estaban asociadas con las almas que, según la tradición descrita por fray Bernardino de Sahagún, habitaban el Tlalocan.
¿Qué era el Tlalocan?
En la cosmovisión mexica, el Tlalocan era un lugar relacionado con Tláloc y las fuerzas del agua, descrito como un espacio de abundancia, vegetación y fertilidad.
La relación entre las personas fallecidas por causas vinculadas con el agua y este espacio aparece documentada en el estudio histórico del Día de Muertos publicado por el INAH.
Esto permite entender por qué los ahogados ocuparon un lugar particular dentro de las antiguas concepciones sobre la muerte: su destino no era necesariamente el mismo que el de quienes morían por otras causas.
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El calendario tradicional de llegada de las ánimas
De acuerdo con tradiciones difundidas en distintas regiones del país y documentadas por el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), muchas familias preparan sus ofrendas siguiendo un orden simbólico que asigna fechas específicas a distintos grupos de difuntos.
En muchas comunidades mexicanas existe un calendario tradicional de llegada de las ánimas. Sin embargo, las fechas y categorías pueden variar según la región, la comunidad y las costumbres familiares.
La secuencia más extendida establece lo siguiente:
- 28 de octubre: Personas que murieron de forma trágica o violenta
- 29 de octubre: Personas que fallecieron ahogadas
- 30 de octubre: Almas olvidadas o que no tienen familiares que les ofrenden
- 31 de octubre: Niños que no fueron bautizados o seres que no llegaron a nacer
- 1 de noviembre: Niños bautizados (Todos los Santos)
- 2 de noviembre: Adultos fallecidos (Fieles Difuntos)
Aunque estas fechas pueden variar según la región, el calendario refleja la importancia que tienen la memoria y el orden ceremonial dentro de las celebraciones tradicionales mexicanas.
¿Qué se coloca en la ofrenda del 29 de octubre?
En muchas comunidades, el altar dedicado a las personas fallecidas por ahogamiento incorpora elementos relacionados con el agua y la purificación.
Colocar un vaso con agua fresca, una veladora y un pan blanco desde este día es el modo en que las familias aseguran que el familiar que perdió la vida en el agua encuentre el camino de regreso a casa sin tropiezos.
Existe la creencia de que estas ánimas necesitan encontrar agua durante su recorrido simbólico de regreso al hogar, por lo que algunas familias colocan más recipientes de los habituales en sus ofrendas.
Cuando el difunto era un niño, algunas tradiciones incorporan juguetes sencillos o figuras relacionadas con el agua, como una forma de recordar su presencia y ofrecerle compañía durante su visita.
Una tradición que recuerda a quienes no deben ser olvidados
Uno de los aspectos más interesantes del calendario de ofrendas es que busca otorgar un lugar específico a distintos tipos de memoria.
Lejos de ser una simple organización del calendario, estas fechas muestran el cuidado con el que muchas comunidades han preservado la memoria de sus difuntos.
Preparar una ofrenda no consiste únicamente en colocar flores, veladoras o alimentos. También implica recordar quiénes fueron las personas homenajeadas y reservarles un lugar dentro de la celebración.
Por eso el 29 de octubre ocupa un sitio especial dentro de la tradición. Es el día en que las familias evocan a quienes partieron entre ríos, mares, lagunas o corrientes de agua, ofreciéndoles una bienvenida simbólica para que encuentren nuevamente el camino hacia casa.
¿Conocías este calendario tradicional o pensabas que todas las ánimas llegaban al mismo tiempo durante el Día de Muertos?
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