Conoce la historia de Victoria Dorantes Sosa, la mujer tlaxcalteca cuyo rostro inspiró La Patria, la pintura de Jorge González Camarena que acompañó a generaciones de estudiantes mexicanos.
Muchos la conocimos antes de saber quién era. Estaba allí, una mujer vestida de blanco miraba hacia el horizonte mientras sostenía un libro abierto; detrás de ella se levantaba la bandera mexicana. A su alrededor aparecían frutos de la tierra y símbolos relacionados con la historia y el desarrollo del país.
Durante años, millones de alumnos cargaron aquella imagen en la mochila, la llevaron al salón, la forraron con plástico, pero muy pocos supieron que aquella mujer había existido.
Su nombre era María Victoria de los Reyes Dorantes Sosa y nació en diciembre de 1922 en Coaxamalucan, Tlaxcala, localidad perteneciente actualmente al municipio de Tetla de la Solidaridad.
Su rostro sirvió al pintor y muralista Jorge González Camarena (1908-1980), uno de los artistas destacados de la generación que continuó y reinterpretó el muralismo mexicano durante el siglo XX, para construir la figura central de La Patria, una de las imágenes más reconocibles de la educación pública mexicana. Su obra se caracterizó por grandes composiciones alegóricas, temas históricos y una búsqueda constante de símbolos capaces de representar la identidad nacional.
La Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos (CONALITEG) documenta que se trata de un óleo sobre tela de 120 por 160 centímetros creado expresamente en una época en que el Estado mexicano buscaba proporcionar una identidad visual común a sus libros escolares.
Durante décadas, millones de estudiantes mexicanos crecieron viendo aquella misma imagen en las portadas de los Libros de Texto Gratuitos. Su primera gran etapa de circulación comenzó en 1962, cuando La Patria se convirtió en la imagen unificadora de los libros de primaria.
Pero, ¿cómo llegó esta mujer de tez morena, mirada firme y porte majestuoso a la portada?
En México Travel Channel nos apasiona recuperar las historias escondidas detrás de las imágenes que forman parte de nuestra memoria. Hoy abrimos nuevamente aquellos libros escolares para colocar un nombre debajo del rostro que acompañó la infancia de millones de mexicanos.
El nacimiento de los libros de texto gratuitos
Antes de que Victoria apareciera en las portadas tuvo que ocurrir una transformación educativa.
La historia comenzó en 1959, cuando el presidente de México Adolfo López Mateos creó por decreto la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos (CONALITEG), con el propósito de producir y distribuir gratuitamente los materiales escolares requeridos por los alumnos de educación primaria. [bing.com]
Actualmente, este organismo público, sectorizado en la Secretaría de Educación Pública, SEP, continúa siendo responsable de imprimir y distribuir libros y materiales educativos en el país.
Los primeros libros comenzaron a circular en 1960. Las primeras cubiertas fueron realizadas por distintos artistas mexicanos como David Alfaro Siqueiros, Roberto Montenegro, Alfredo Zalce, Fernando Leal y Raúl Anguiano. Aquellas composiciones respondían a las conmemoraciones por los 150 años del inicio de la Independencia y los 50 años de la Revolución Mexicana.
Los primeros Libros de Texto Gratuitos no compartían todavía una misma portada. Para ilustrarlos se convocó a diferentes artistas mexicanos, entre ellos David Alfaro Siqueiros, Raúl Anguiano, Fernando Leal, Roberto Montenegro, Alfredo Zalce y José Chávez Morado. Sus imágenes recuperaban episodios y personajes asociados con la Independencia, la Reforma y la Revolución.
Pero muy pronto surgió otra necesidad: crear una imagen común para los libros de los seis grados de primaria.
En 1961, el secretario de Educación Pública Jaime Torres Bodet y la CONALITEG, presidida por Martín Luis Guzmán, impulsaron la creación de una portada capaz de unificar visualmente aquellos materiales escolares.
El objetivo iba mucho más allá del diseño.
Los Libros de Texto Gratuitos pretendían proporcionar contenidos comunes a niñas y niños que estudiaban en regiones profundamente diferentes entre sí. La portada necesitaba representar una idea de nación reconocible tanto en una escuela rural como en un salón de la Ciudad de México.
En lugar de escoger a un héroe concreto o representar una batalla, González Camarena convirtió a México en una mujer.
Así nació La Patria.
La figura femenina ocupaba el centro mientras a su alrededor aparecían elementos vinculados con educación, agricultura, industria, cultura e identidad nacional.
La imagen proponía una nación que miraba hacia el futuro sin separarse de su historia y de la tierra que la alimentaba. Una publicación académica de la UNAM resume esa intención señalando que Victoria fue convertida en la encarnación de una patria impulsada por la cultura, la agricultura y la industria.
La portada no pretendía mostrar únicamente cómo era México. Intentaba enseñar a millones de niños cómo debía imaginarse México a sí mismo.
La imagen terminó convirtiéndose en una de las más difundidas de la educación pública mexicana. La CONALITEG registra su utilización en los libros entre 1962 y 1973, posteriormente entre 2008 y 2011, y nuevamente de 2014 a 2019.
El repositorio Memórica. México, haz memoria permite comprobar esa reutilización en generaciones recientes. Su catálogo conserva, por ejemplo, un libro de Formación Cívica y Ética de quinto grado publicado en 2017, cuya portada reproduce La Patria, con registro fotográfico de Enrique Bostelmann.
Por eso personas que estudiaron en épocas diferentes pueden reconocer inmediatamente a la misma mujer que aparece en el centro; con una mano sostiene la bandera nacional y con la otra presenta un libro abierto. Su cuerpo organiza una escena donde conviven educación, territorio, producción agrícola y desarrollo económico.
¿Quién era Victoria Dorantes Sosa?
Su nombre completo era María Victoria de los Reyes Dorantes Sosa.
La investigación de Ricardo Cruz García, publicada en Relatos e Historias en México y apoyada en registros civiles y parroquiales, ubica su nacimiento en diciembre de 1922 en Coaxamalucan, entonces perteneciente a la región de Tetla, Tlaxcala.
Parte de su infancia y juventud transcurrió en Tlaxco, localidad que terminó adoptándola como uno de sus personajes históricos y que actualmente conserva una estatua dedicada a su memoria.
Durante la década de 1940 se trasladó a la Ciudad de México. El 23 de diciembre de 1950 contrajo matrimonio con Rodolfo Rubio Rojo (de quien no existen mayores registros o trayectoria personal) en Coyoacán, según la documentación recuperada por la investigación histórica de Relatos e Historias.
En la capital conoció a Jorge González Camarena, quien encontró en sus rasgos y presencia la imagen femenina que necesitaba para diferentes composiciones.
A partir de ese encuentro, Victoria pasó del espacio cotidiano al estudio del pintor.
De mujer tlaxcalteca a representación de México
González Camarena no realizó en La Patria un retrato convencional.
Victoria proporcionó el rostro, la postura y los rasgos humanos de la composición, pero el artista los convirtió en una alegoría nacional. Ella dejó de aparecer únicamente como una mujer individual para representar una idea del México surgido después de la Revolución.
El pintor volvió a utilizar su imagen en diferentes trabajos. Su rostro puede encontrarse en estudios y composiciones femeninas, además de obras vinculadas con la representación del mestizaje y la cultura mexicana.
Entre ellas destaca Las razas y la cultura, mural realizado en 1964 para el Museo Nacional de Antropología. La figura femenina comparte rasgos con la modelo que también inspiró La Patria.
Nombrado por el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), como uno de los representantes destacados de la segunda generación del muralismo mexicano, González Camarena desarrolló una extensa trayectoria como pintor, muralista, escultor e ilustrador.
Su obra reinterpretó los ideales culturales del México posrevolucionario mediante composiciones monumentales y una geometría cuidadosamente estudiada.
Pocas obras de González Camarena alcanzaron, sin embargo, una presencia tan cotidiana y masiva como La Patria.
¿Qué representa realmente “La Patria”?
La pintura condensa toda una visión del México posrevolucionario.
La mujer ocupa el centro de la composición. En una mano sostiene un libro abierto, símbolo del conocimiento y la educación.
Junto a ella se despliega la bandera nacional y alrededor aparecen productos agrícolas, elementos asociados con el desarrollo económico y referencias al pasado indígena.
La intención era representar una nación que avanzaba apoyada en educación, cultura, agricultura e industria. Así, Victoria dejó de representar únicamente a una persona pues su cuerpo y rostro se convirtieron en territorio.
Y mientras el Estado imprimía millones de libros, aquella alegoría comenzó a entrar en prácticamente todos los rincones de México.
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Una imagen reproducida durante generaciones
La fuerza de La Patria no depende solamente de su composición artística. Su importancia también procede de su circulación.
La imagen llegó a comunidades rurales, ciudades, escuelas multigrado y salones instalados en regiones alejadas entre sí. Apareció sobre libros de Español, Matemáticas, Ciencias, Historia y otras materias, formando parte de la experiencia escolar compartida por varias generaciones.
La Conaliteg mantiene actualmente un catálogo histórico de libros de primaria que permite consultar publicaciones desde 1960 y observar cómo cambiaron los contenidos, diseños e ilustraciones de las portadas.
La pintura original pertenece a la colección Pintando la Educación, integrada por obras encargadas o reunidas por la Conaliteg para ilustrar distintas generaciones de libros. La institución mantiene estas piezas bajo su custodia y las ha presentado en exposiciones públicas.
La mujer que todos conocíamos
Durante años, la imagen fue mucho más famosa que el nombre de la modelo.
Victoria Dorantes Sosa permaneció detrás de la alegoría mientras su rostro entraba en millones de hogares. Cada portada repetía sus facciones, pero los libros hablaban de la patria representada y no de la mujer que había prestado su presencia a la pintura.
Hoy su historia permite mirar la obra de otra manera.
Detrás de la bandera, el libro y los frutos mexicanos aparece una mujer nacida en Tlaxcala que emigró a la capital y cuyo encuentro con un pintor terminó vinculándola para siempre con la educación pública.
La próxima vez que encontremos uno de aquellos libros, la figura de la portada ya no será únicamente un símbolo.
Será Victoria Dorantes Sosa, la mujer que millones de niños reconocimos mucho antes de conocer su nombre.
¿Recuerdas haber visto La Patria en tus libros escolares?
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